Bizonyára Ön is tisztában van vele, hogy számos dializált beteg szenved valamilyen szív- és érrendszeri megbetegedésben. Jó hír, hogy a megfelelő ápolással és óvintézkedésekkel lehetőség van megelőzni a szív- és érrendszeri megbetegedések kialakulását, csökkenteni a valószínűségüket és javítani a prognózist.

A szív- és érrendszeri betegség kifejezés valójában nem helyes: nem egy betegségről van szó, hanem betegségek egész csoportjáról, mely magában foglalja a magas vérnyomást, az érelmeszesedést, a koszorúérbetegséget és a stroke-ot. Néhány állapot ezek közül gyakoribb. A szív- és érrendszeri betegség következtében előfordulhat, hogy a szív nem pumpálja megfelelően a vért, a billentyűk nem működnek úgy ahogyan kellene, vagy az artériák összeszűkülnek, vagy megkeményednek.

A magas vérnyomás, vagy hipertónia “csendes gyilkosként” is ismert. Ez a megnevezés onnan származik, hogy sok ember él magas vérnyomással anélkül, hogy észrevenné a tüneteket. A vérnyomásmérőn két szám szerepel: a szisztolés nyomás az első szám, amely a szívveréskori állapot, és a diasztolés nyomás a második szám, amely a szív nyugalmi állapotában észlelhető nyomás.

A magas vérnyomással élő embereknél a vér nagyobb erővel áramlik az erekben. Idővel ez károsítja az ereket, így megnő a szívroham, vagy stroke előfordulásának kockázata. Az orvosa rendszeresen ellenőzi a vérnyomását, hogy az a normál tartományban maradjon, ezáltal csökkenti a szövődmények előfordulásának esélyét.

Laikus szempontból az érelmeszesedés az artériák (azok az erek, amelyek a vért a szívből a test többi részébe szállítják) megkeményedése. Zsírlerakódások és ásványi anyag lerakódások is okozhatják az erek meszesedését, ez csökkenti a szívbe visszaáramló vér mennyiségét. Ha a szív nem jut elegendő vérhez, mellkasi fájdalom jelentkezhet, de szívroham is kialakulhat. Az artériák meszesedése a szívkoszorúérbetegség egyik legfőbb oka, ez minden olyan állapot összefoglaló neve, melyben az érszűkület, vagy elzáródás okozza a szív nem megfelelő vérellátását. Mikor az agy nem jut elég oxigénhez, vagy egy ér elpattan, stroke alakulhat ki, mely azonnali orvosi beavatkozást igényel.